मुंबई: फीफा वर्ल्ड कप में 1998 के बाद पहली बार क्रोएशिया सेमीफाइनल में जगह पक्की करने के इरादे से शनिवार को मेजबान रूस के खिलाफ क्वार्टर फाइनल मुकाबले में उतरेगा.क्रोएशिया ने स्वतंत्र राष्ट्र बनने के बाद पहली बार
20 साल पहले विश्व कप के लिए क्वालिफाई करने के बाद सेमीफाइनल तक का सफर तय किया था.फुटबॉल विश्व कप में इस बार आश्चर्यचकित करने वाले नतीजे मिले हैं, लेकिन क्रोएशिया को अंतिम आठ मुकाबले में इस से अच्छा करने का मौका शायद ही मिले. टीम ने 1998 में क्वार्टर फाइनल में जर्मनी को 3-0 से हराया था.जलाटको डालिच टीम ने ग्रुप चरण में अर्जेंटीना जैसे मजबूत दावेदार पर निडर खेल के बूते 3-0 की जीत दर्ज की थी. क्रोएशिया ने नाइजीरिया और आइसलैंड को भी शिकस्त दी और अपने ग्रुप में सबसे मजबूत टीम रही.
क्रोएशिया ने नॉकआउट चरण के पहले मुकाबले में डेनमार्क को पेनल्टी में हराया, जिसके बाद टीम यहां के आत्मविश्वास के साथ पहुंची है.