जयसिंह रावत
उत्तराखंड के चमोली जिले में स्थित 520 मेगावाट की विष्णुगाड-पीपलकोटी जलविद्युत परियोजना की टेल-रेस टनल में हुए भीषण हादसे ने एक बार फिर अति-संवेदनशील हिमालयी क्षेत्र में बिना सोचे-समझे किए जा रहे भूगर्भीय खनन और सुरंग निर्माण की भयावह कीमत को उजागर कर दिया है। मूसलाधार मानसूनी बारिश के कारण सुरंग मार्ग के ऊपर का अस्थिर पहाड़ी ढलान पूरी तरह से संतृप्त हो गया, जिससे भूमि के भीतर एक विशालकाय जल-गुहा (वाटर कैविटी) का निर्माण हो गया। बिना किसी चेतावनी के अचानक चट्टान का एक बड़ा हिस्सा ढह गया, जिससे अत्यधिक दबाव वाले पानी, कीचड़ और भारी मलबे का एक विस्फोकीय सैलाब भूमिगत सुरंग में चीरता हुआ घुस आया। इस जलप्रलय ने 22 श्रमिकों को भीतर ही फंसा दिया, जिनमें से 10 की मृत्यु हो गई । इस हादसे में जीवित बचे मजदूरों ने इस तबाही का वर्णन एक खौफनाक भूगर्भीय बाढ़ के रूप में किया, जिसमें अचानक बांध टूटने की तरह पानी और संपीड़ित हवा पूरी सुरंग में प्रचंड वेग से बहने लगी।
यह दुखद घटना केवल एक अकेली इंजीनियरिंग चूक नहीं थी। इसके विपरीत, यह संपूर्ण हिमालयी फोल्ड-एंड-थ्रस्ट बेल्ट में जलविद्युत और परिवहन सुरंग परियोजनाओं के दौरान भूमिगत जलभृतों (एक्विफर्स) के टूटने के एक चिंताजनक और प्रणालीगत पैटर्न को दर्शाती है।भारतीय हिमालय, जिसे अक्सर ग्रह का “तीसरा ध्रुव” कहा जाता है, अपने भीतर मीठे पानी का एक विशाल भंडार समेटे हुए है। दिखाई देने वाले ग्लेशियरों, बर्फ की चादरों और सतह की बर्फ से परे, पहाड़ों के गर्भ में गहरा एक व्यापक और आपस में जुड़ा हुआ जलतंत्र प्रवाहित होता है। चूंकि हिमालय भारतीय और यूरेशियन टेक्टोनिक प्लेटों के बीच जारी भीषण टक्कर से बने नए मोड़दार (यंग फोल्ड) पर्वत हैं, इसलिए इनकी भूगर्भीय परतें अत्यधिक कटी-फटी, खंडित और दरारों से भरी हुई हैं। मेन सेंट्रल थ्रस्ट, मेन बाउंड्री थ्रस्ट और नॉर्थ अल्मोड़ा थ्रस्ट जैसे प्रमुख टेक्टोनिक जोन इस पूरे क्षेत्र को काटते हैं। सहस्राब्दियों से, मौसमी बर्फ का पिघलना और बारिश का पानी इन भूगर्भीय दरारों, फॉल्ट लाइनों और सिनक्लाइनल चट्टानी गर्तों में गहराई तक समाता रहा है, जिससे समुद्र तल से हजारों मीटर की ऊंचाई पर उच्च दबाव वाले भूमिगत जलभृतों का निर्माण हुआ है।
सामान्य परिस्थितियों में, यह भूमिगत जल चक्र एक नाजुक और गत्यात्मक संतुलन बनाए रखता है। खंडित चट्टानों के छिद्रों में फंसा पानी बाहर की ओर एक हाइड्रोटेस्टैटिक दबाव (पोर-वाटर प्रेशर) डालता है, जो ऊपर स्थित विशालकाय पहाड़ों के वजन को सहारा देने के लिए आवश्यक संरचनात्मक शक्ति प्रदान करता है। इसके साथ ही, ये दबाव युक्त भूमिगत जलाशय प्राकृतिक गुरुत्वाकर्षण चैनलों के माध्यम से पानी को लगातार छोड़कर सतह के पारिस्थितिक तंत्र को पोषित करते हैं। यही जल स्रोत पारंपरिक पेयजल स्रोतों—जैसे प्राकृतिक नौलों और धारों— को जीवित रखते हैं, और गैर-मानसूनी शुष्क महीनों में हिमालयी नदियों के मुख्य प्रवाह को बनाए रखते हैं।
हालांकि, जब इंजीनियर टनल बोरिंग मशीन या भारी ड्रिल-एंड-ब्लास्ट विधियों का उपयोग करके इन जटिल भूगर्भीय क्षेत्रों के माध्यम से कई किलोमीटर लंबी सुरंगों को खोदते हैं, तो वे इन प्राचीन जलभृतों को बेतहासा ढंग से छिन्न-भिन्न कर देते हैं। पानी से भरी किसी फॉल्ट लाइन को भेदना एक उच्च-दबाव वाले जलाशय से प्लग खींचने जैसा काम करता है, जो पूरी सुरंग को एक खुले कृत्रिम नाले (ड्रेन पाइप) में बदल देता है। इससे व्यापक स्तर पर भूगर्भीय जल का रिसाव होता है, जो आसपास की चट्टानी परतों से लाखों लीटर पानी को तेजी से बाहर खींच लेता है और क्षेत्रीय भूजल स्तर को गर्त में धकेल देता है। आंतरिक हाइड्रोटेस्टैटिक दबाव से वंचित होने के कारण, नाजुक चट्टानी संरचनाएं अपने ही वजन के नीचे धंसने लगती हैं। यही प्रक्रिया सतह पर भीषण भू-धंसाव को जन्म देती है—जो जोशीमठ के घरों में देखी गई तबाही और दीवारों में आई बड़ी-बड़ी दरारों का एक मुख्य कारक रही है।
संपूर्ण हिमालय के वैज्ञानिक रिकॉर्ड इस बात की पुष्टि करते हैं कि भूमिगत जलभृतों का फटना और उससे होने वाले विस्फोट एक आवर्ती आपदा बन चुके हैं। दिसंबर 2009 में, निकटवर्ती तपोवन-विष्णुगाड जलविद्युत परियोजना के निर्माण के दौरान, एक टनल बोरिंग मशीन ने सतह से 900 मीटर से अधिक गहराई पर स्थित एक अत्यधिक दबाव वाले जलभृत को भेद दिया था। इस पंक्चर के कारण महीनों तक 600 से 700 लीटर प्रति सेकेंड की दर से शुद्ध भूजल का निरंतर रिसाव होता रहा, जिससे लाखों घन मीटर शुद्ध भूजल बह गया और स्थानीय पहाड़ी स्रोत स्थायी रूप से सूख गए। हाल ही में हुआ पीपलकोटी हादसा यह साबित करता है कि इन पिछली तबाही से कोई सबक नहीं लिया गया, क्योंकि उच्च दबाव वाले पानी और कीचड़ ने एक बार फिर लाइनिंग कार्यों को ध्वस्त कर दिया और सैकड़ों मीटर लंबी सुरंग को पूरी तरह जलमग्न कर दिया।
ऋषिकेश-कर्णप्रयाग तेल लाइन को अब 3000 मीटर से अधिक ऊंचाई पर स्थित बदरीनाथ-केदारनाथ तक पहुंचाने की योजना है। समझा जा सकता है कि इतनी ऊचाई तक रेल पहुंचाने के लिये पहाड़ों के अन्दर कितनी सुरंगें बनेंगी। यही ऊचाई भूमिगत जल का मुख्यश्रोत भी है। इतनी अधिक ऊंचाई पर हाई-ऑल्टीट्यूड रेल बुनियादी ढांचे का निर्माण अभूतपूर्व भूगर्भीय और जलवैज्ञानिक जोखिम पैदा करेगा। इन परियोजनाओं के समर्थक अक्सर इंजीनियरिंग की व्यावहारिकता के उदाहरण के रूप में ल्हासा (चीन-तिब्बत) रेलवे जैसे उच्च-ऊंचाई वाले रेल प्रणालियों का हवाला देते हैं, लेकिन यह तुलना पूरी तरह से भ्रामक और गलत है। तिब्बत एक स्थिर, कठोर, समतल महाद्वीपीय पठार है जो ठोस चट्टानी संरचनाओं से बना है, जहां रेलवे मुख्य रूप से सक्रिय भूकंपीय फॉल्ट लाइनों में गहरी सुरंग बनाए बिना खुली समतल सतह पर चलती है। इसके विपरीत, उच्च हिमालय एक अत्यधिक सक्रिय और दबाव युक्त टकराव क्षेत्र है, जिसकी पहचान बेहद खड़ी, अस्थिर वी -आकार की घाटियों और पिसी हुई, कटी-फटी चट्टानों से है। 3,000 मीटर से ऊपर स्थित धामों तक रेल सुरंगों का विस्तार करने का मतलब है कि अल्पाइन जलभृतों के प्राथमिक जलग्रहण और रीचार्ज क्षेत्रों को सीधे काटना। 125 किलोमीटर लंबी ऋषिकेश-कर्णप्रयाग रेल लाइन का 100 किलोमीटर से अधिक का हिस्सा पहले से ही भूमिगत सुरंगों के भीतर स्थित है। बद्रीनाथ और केदारनाथ की ओर आगे बढ़ने के लिए इंजीनियरों को विशाल चट्टानी मलबे के नीचे और भी अधिक गहराई में ड्रिलिंग करने के लिए मजबूर होना पड़ेगा, जो मेन सेंट्रल थ्रस्ट से जुड़ी सक्रिय शियर जोन को सीधे काटेगी।
उत्तराखंड भर में बार-बार होने वाले ये हादसे, भूजल का निरंतर क्षरण और सुरंगों का ढहना यह स्पष्ट दर्शाते हैं कि पारंपरिक इंजीनियरिंग मॉडल—जो पहाड़ों को कंक्रीट और पत्थर का एक निर्जीव ब्लॉक मानते हैं—पूरी तरह से त्रुटिपूर्ण और घातक हैं। सतही सर्वेक्षण और बिखरे हुए टेस्ट बोरहोल फॉल्ट जोन में छिपे दबाव युक्त जलभृतों का पता लगाने में लगातार विफल रहे हैं। व्यापक वास्तविक समय (रियल-टाइम) हाइड्रोजियोलॉजिकल मैपिंग और उन्नत प्रोब-ड्रिलिंग के बिना उच्च हिमालय में सैकड़ों किलोमीटर लंबी गहरी सुरंगों की खुदाई जारी रखना उस भूगर्भीय जल अवसंरचना को स्थायी रूप से नष्ट करने का जोखिम उठा रहा है जो इस पूरे क्षेत्र में जीवन का आधार है।( अदिति फीचर्स )
जयसिंह रावत