कुमार कृष्णन
खेलों के इतिहास में कुछ क्षण ऐसे होते हैं जो केवल पदकों की चमक से नहीं, बल्कि एक राष्ट्र के आत्मविश्वास की नई परिभाषा लिखते हैं। वे यह बताते हैं कि किसी देश की वास्तविक शक्ति उसकी अर्थव्यवस्था, सेना या तकनीक तक सीमित नहीं होती, बल्कि उसके युवाओं के सपनों, उनके अनुशासन और उनके संघर्ष में भी निहित होती है। ग्लासगो राष्ट्रमंडल खेल 2026 में भारतीय भारोत्तोलक मीराबाई चानू का स्वर्ण पदक ऐसा ही एक ऐतिहासिक क्षण है। यह जीत केवल एक खिलाड़ी की सफलता नहीं, बल्कि उस नए भारत का उद्घोष है जो अब वैश्विक खेल मंच पर सम्मानजनक उपस्थिति दर्ज कराने नहीं, बल्कि नेतृत्व करने की आकांक्षा लेकर उतरता है।
भारतीय दल के लिए ग्लासगो की शुरुआत उम्मीदों से कहीं अधिक शानदार रही। महिलाओं की 48 किलोग्राम भारोत्तोलन स्पर्धा में मीराबाई चानू ने स्नैच में 85 किलोग्राम और क्लीन एंड जर्क में 105 किलोग्राम भार उठाकर कुल 190 किलोग्राम के साथ स्वर्ण पदक अपने नाम किया। यह जीत इसलिए भी विशेष है क्योंकि उन्होंने रजत पदक विजेता से पूरे 22 किलोग्राम अधिक भार उठाया। अंतरराष्ट्रीय प्रतियोगिताओं में इतनी बड़ी बढ़त केवल शारीरिक शक्ति का परिणाम नहीं होती; उसके पीछे वर्षों का अनुशासन, वैज्ञानिक प्रशिक्षण, मानसिक दृढ़ता और प्रतियोगिता के दबाव को साध लेने की अद्भुत क्षमता होती है।
मीराबाई चानू ने इस जीत के साथ राष्ट्रमंडल खेलों में लगातार तीसरा स्वर्ण पदक जीतकर इतिहास रच दिया। खेलों में निरंतरता ही महानता की कसौटी मानी जाती है। कई खिलाड़ी एक बार शिखर तक पहुंचते हैं, लेकिन बहुत कम खिलाड़ी ऐसे होते हैं जो वर्षों तक उस शिखर पर बने रहते हैं। मीराबाई अब उन चुनिंदा खिलाड़ियों में शामिल हैं जिन्होंने अपने प्रदर्शन को एक परंपरा में बदल दिया है।
उनकी कहानी केवल खेल उपलब्धियों की कहानी नहीं है। मणिपुर के छोटे से गांव नोंगपोक काकचिंग में जन्मी मीराबाई का बचपन आर्थिक कठिनाइयों के बीच बीता। घर की जिम्मेदारियां निभाते हुए उन्होंने जीवन के शुरुआती दिनों से ही कठिन श्रम को अपनी दिनचर्या बना लिया। पहाड़ी रास्तों से सिर पर लकड़ियों के गट्ठर ढोने वाली यह लड़की एक दिन विश्व मंच पर भारत का गौरव बनेगी, इसकी कल्पना शायद किसी ने नहीं की होगी। लेकिन यही भारत की ताकत है कि यहां प्रतिभा अक्सर अभावों की गोद से जन्म लेती है।
रियो ओलंपिक 2016 की निराशा, चोटों का दर्द और असफलताओं के बाद भी मीराबाई ने हार नहीं मानी। उन्होंने स्वयं को नए सिरे से तैयार किया और टोक्यो ओलंपिक में रजत पदक जीतकर पूरी दुनिया को अपनी वापसी का एहसास कराया। ग्लासगो का यह स्वर्ण उसी लंबी यात्रा का अगला पड़ाव है। यह बताता है कि महान खिलाड़ी हार से टूटते नहीं, बल्कि उससे और अधिक मजबूत होकर लौटते हैं।
ग्लासगो में भारत की सफलता केवल मीराबाई तक सीमित नहीं रही। पुरुषों की 60 किलोग्राम स्पर्धा में चनामबम ऋषिकांत सिंह ने शानदार प्रदर्शन करते हुए रजत पदक जीता। उन्होंने कुल 264 किलोग्राम भार उठाया और स्नैच में 121 किलोग्राम उठाकर राष्ट्रमंडल खेलों का नया रिकॉर्ड भी स्थापित किया। रिकॉर्ड केवल आंकड़े नहीं होते; वे यह बताते हैं कि खिलाड़ी प्रतियोगिता के मानकों को बदलने की क्षमता रखता है। ऋषिकांत का प्रदर्शन इस बात का संकेत है कि भारतीय भारोत्तोलन में नई पीढ़ी पूरी तैयारी के साथ सामने आ रही है।
इसके बाद राजा मुथुपंडी ने पुरुषों की 65 किलोग्राम स्पर्धा में रजत पदक जीतकर भारतीय दल की सफलता को और विस्तार दिया। शुरुआती दिनों में भारोत्तोलन से लगातार तीन पदक मिलना इस बात का प्रमाण है कि भारत अब इस खेल में विश्वस्तरीय पहचान बना चुका है। पैरा पावरलिफ्टिंग में झंडू कुमार का कांस्य पदक इस उपलब्धि को और अधिक महत्वपूर्ण बना देता है। यह दर्शाता है कि भारत में मुख्यधारा और पैरा खेल दोनों समान गति से आगे बढ़ रहे हैं।
भारतीय भारोत्तोलन का यह स्वर्णिम दौर अचानक नहीं आया। एक समय ऐसा भी था जब यह खेल डोपिंग विवादों, प्रतिबंधों और प्रशासनिक अव्यवस्था के कारण आलोचनाओं में घिरा रहता था। अंतरराष्ट्रीय मंच पर भारतीय खिलाड़ियों की उपलब्धियों पर संदेह किया जाता था। लेकिन पिछले एक दशक में खेल विज्ञान, पोषण, प्रशिक्षण और अनुशासन पर जिस प्रकार ध्यान दिया गया, उसने इस खेल की तस्वीर बदल दी। आज भारतीय खिलाड़ी तकनीकी दक्षता, मानसिक मजबूती और अंतरराष्ट्रीय स्तर की तैयारी के साथ प्रतिस्पर्धा कर रहे हैं।
इन सफलताओं का एक महत्वपूर्ण सामाजिक संदेश भी है। मीराबाई चानू और ऋषिकांत सिंह दोनों मणिपुर से आते हैं। पूर्वोत्तर भारत लंबे समय से देश को उत्कृष्ट खिलाड़ी देता रहा है। मैरी कॉम, लवलीना बोरगोहैन, मीराबाई चानू और अब ऋषिकांत सिंह जैसे खिलाड़ी बताते हैं कि यह क्षेत्र भारतीय खेलों की सबसे ऊर्जावान प्रयोगशाला बन चुका है। यह विडंबना है कि जिन क्षेत्रों को लंबे समय तक विकास के पैमानों पर हाशिए पर माना गया, वहीं से आज भारत के सबसे बड़े खेल नायक निकल रहे हैं।
मीराबाई की जीत भारतीय महिलाओं की बदलती भूमिका का भी प्रतीक है। कभी खेलों में महिलाओं की भागीदारी सीमित मानी जाती थी। आज भारतीय खेलों की सबसे मजबूत पहचान महिलाओं के प्रदर्शन से बन रही है। बैडमिंटन में पी. वी. सिंधु, मुक्केबाजी में निकहत ज़रीन, कुश्ती में साक्षी मलिक, एथलेटिक्स में अनेक युवा धाविकाएं और भारोत्तोलन में मीराबाई—इन सबने भारतीय समाज की सोच बदली है। खेल अब महिलाओं के लिए केवल सहभागिता का माध्यम नहीं, बल्कि नेतृत्व और उत्कृष्टता का मंच बन चुका है।
भारतीय खेलों का परिदृश्य पिछले कुछ वर्षों में तेजी से बदला है। क्रिकेट आज भी लोकप्रिय है, लेकिन अब देश की खेल चेतना केवल क्रिकेट तक सीमित नहीं रही। हॉकी, बैडमिंटन, कुश्ती, मुक्केबाजी, एथलेटिक्स, निशानेबाजी और भारोत्तोलन में भारतीय खिलाड़ियों की उपलब्धियों ने खेल संस्कृति को व्यापक बनाया है। यह परिवर्तन किसी भी विकसित खेल राष्ट्र की पहचान है।
इन सफलताओं के पीछे सरकारी योजनाओं, खेल प्राधिकरण, वैज्ञानिक प्रशिक्षण और निजी क्षेत्र के सहयोग की भी भूमिका रही है। ‘खेलो इंडिया’ जैसी पहलों ने स्कूल और कॉलेज स्तर पर प्रतिभाओं की पहचान को गति दी है। टारगेट ओलंपिक पोडियम स्कीम के माध्यम से खिलाड़ियों को अंतरराष्ट्रीय प्रशिक्षण, पोषण, उपकरण और प्रतियोगिताओं की सुविधा मिली। हालांकि अभी भी बहुत कुछ किया जाना बाकी है, लेकिन यह स्वीकार करना होगा कि भारतीय खेल व्यवस्था पहले की तुलना में कहीं अधिक संगठित हुई है।
फिर भी चुनौतियां कम नहीं हैं। गांवों और छोटे कस्बों में खेल मैदानों का अभाव, प्रशिक्षकों की कमी, खेल विज्ञान की सीमित पहुंच और खिलाड़ियों के मानसिक स्वास्थ्य पर कम ध्यान आज भी गंभीर समस्याएं हैं। भारत जैसे विशाल देश में प्रतिभाओं की कमी नहीं, अवसरों की कमी है। यदि हर जिले में आधुनिक खेल केंद्र विकसित किए जाएं, विद्यालयों में खेल को अनिवार्य महत्व मिले और प्रतिभाशाली खिलाड़ियों को प्रारंभिक स्तर पर ही वैज्ञानिक प्रशिक्षण उपलब्ध कराया जाए, तो भारत पदकों की संख्या कई गुना बढ़ा सकता है।
राष्ट्रमंडल खेलों की सफलता का अगला लक्ष्य ओलंपिक होना चाहिए। राष्ट्रमंडल प्रतियोगिताएं आत्मविश्वास देती हैं, लेकिन ओलंपिक विश्व खेलों की सर्वोच्च परीक्षा है। लॉस एंजिलिस ओलंपिक 2028 और उसके बाद की प्रतियोगिताओं के लिए भारत को अभी से तैयारी करनी होगी। यदि ग्लासगो की यह लय बरकरार रहती है, तो आने वाले वर्षों में भारत कई नए ओलंपिक चैंपियन देख सकता है।
भारत 2036 ओलंपिक की मेजबानी का सपना भी देख रहा है। यदि यह सपना साकार होता है तो केवल विश्वस्तरीय स्टेडियम बनाना पर्याप्त नहीं होगा। खेलों को सामाजिक संस्कृति का हिस्सा बनाना होगा। परिवारों को यह स्वीकार करना होगा कि खेल भी शिक्षा की तरह एक गंभीर करियर है। विद्यालयों में खेल अवधि औपचारिकता न रहकर प्रतिभा विकास का माध्यम बने। खेल विश्वविद्यालयों, अनुसंधान संस्थानों और खेल विज्ञान प्रयोगशालाओं का विस्तार किया जाए। तभी भारत खेल महाशक्ति बनने का दावा विश्वसनीय रूप से कर सकेगा।
खेल केवल पदक जीतने का माध्यम नहीं हैं। वे राष्ट्र के चरित्र का निर्माण करते हैं। वे अनुशासन, धैर्य, परिश्रम, नेतृत्व और असफलता से संघर्ष करने की क्षमता विकसित करते हैं। जिस समाज में खेलों का सम्मान बढ़ता है, वहां युवाओं में आत्मविश्वास भी बढ़ता है। आज जब डिजिटल दुनिया बच्चों और युवाओं के जीवन पर गहरा प्रभाव डाल रही है, तब खेल उन्हें शारीरिक ही नहीं, मानसिक रूप से भी सशक्त बनाने का सबसे प्रभावी माध्यम बन सकते हैं।
ग्लासगो में जब मीराबाई चानू के सम्मान में तिरंगा सबसे ऊपर लहराया और राष्ट्रगान की धुन गूंजी, तब वह केवल एक खिलाड़ी की विजय का क्षण नहीं था। वह उन लाखों भारतीय बच्चों के सपनों का उत्सव था, जो छोटे-छोटे गांवों, पहाड़ों, जंगलों और कस्बों से निकलकर विश्व मंच पर देश का नाम रोशन करना चाहते हैं। वह उन माता-पिताओं के त्याग का सम्मान भी था, जिन्होंने कठिन परिस्थितियों में अपने बच्चों के सपनों को जीवित रखा।
मीराबाई चानू का स्वर्ण, ऋषिकांत सिंह और राजा मुथुपंडी के रजत तथा झंडू कुमार का कांस्य केवल पदक नहीं हैं। वे उस बदलते भारत के प्रतीक हैं जो अब चुनौतियों से घबराता नहीं, बल्कि उन्हें अवसर में बदलना सीख चुका है। इन खिलाड़ियों ने यह सिद्ध किया है कि प्रतिभा यदि अवसर, वैज्ञानिक प्रशिक्षण और दृढ़ संकल्प से जुड़ जाए, तो दुनिया की कोई भी शक्ति उसे आगे बढ़ने से नहीं रोक सकती।
ग्लासगो 2026 की यह शुरुआत भारतीय खेल इतिहास में एक नए अध्याय की प्रस्तावना है। यह केवल जीत का उत्सव नहीं, बल्कि उस राष्ट्रीय आत्मविश्वास का उद्घोष है जिसने यह विश्वास जगाया है कि भारत अब खेलों में संभावनाओं का नहीं, उपलब्धियों का देश है। मीराबाई चानू की स्वर्णिम मुस्कान, युवा भारोत्तोलकों का उभरता आत्मविश्वास और तिरंगे की ऊंची उड़ान इस बात का प्रमाण हैं कि भारतीय खेलों का भविष्य केवल उज्ज्वल नहीं, बल्कि स्वर्णिम है।
कुमार कृष्णन